MATHIEU VAN DER POEL SENZA RIVALI, SUA LA E3 SAXO BANK
Dopo la vittoria nella Milano – Sanremo Mathieu van der Poel si impone anche nella E3 Saxo Bank dimostrando di essere in questo momento il ciclista più forte nelle corse di un giorno. Secondi e terzi, a distanze notevoli – oltre 1 minuto e 2 minuti – Mads Pedersen (Team Lidl Trek) e Filippo Ganna (Team INEOS Grenadiers). Da segnalare la prova del tutto anonima di Wout van Aert (Team Visma Lease a Bike), al rientro alle corse dopo un mese in altura
La campagna del Nord entra ormai nel vivo e dopo la Classic Brugge De Panne propone l’E3 Saxo Classic che giunge alla sua 67° edizione. Conosciuta anche col nome di Piccolo Giro delle Fiandre, la semiclassica belga è lunga 208.8 km, partendo e concludendosi ad Harelbeke. Tanti i nomi di spicco alla partenza, i più altisonanti sono quelli di Mathieu van der Poel (Team Alpecin Deceuninck) e di Wout van Aert (Team Visma Lease a Bike). Per quanto riguarda la condizione fisica, il campione olandese dovrebbe partire in pole position davanti al belga, reduce da un periodo di allenamento in altura. La Visma Lease a Bike potrebbe puntare in seconda battuta su Matteo Jorgenson, recente vincitore della Parigi – Nizza, che proprio nella corsa verso il sole ha dimostrato di avere un’ottima condizione. Altri contendenti per la vittoria sono Tim Wellens (UAE Team Emirates XRG), Mads Pedersen (Team Lidl Trek) e Filippo Ganna (Team INEOS), tutti e tre come Van der Poel reduci dalla Milano – Sanremo. Le fasi iniziali di corsa erano subito frenetiche ed una caduta metteva subito fuori gioco Kevin Vermaerke (Team Picnic PostNL), Gil Gelders, Jordi Warlop e Dries Van Gestel (Team Soudal Quick Step), tutti e quattro costretti al ritiro. Un drappello di una cinquantina di ciclisti, in cui erano assenti nomi del calibro di Van der Poel, Van Aert, Mads Pedersen e lo stesso Filippo Ganna, si avvantaggiava sul resto del gruppo intorno al km 50. I nomi più altisonanti presenti nel gruppo di testa erano Matteo Jorgenson (Team Visma Lease a Bike), Florian Vermeersch (UAE Team Emirates XRG), Stefan Kung (Team Groupama FDJ) e Jasper Stuyven (Team Lidl Trek). Il gruppo inseguitore raggiungeva il gruppo di testa proprio all’inizio del Kanarieberg. A 95 km dal termine si avvantaggiavano Casper Pedersen (Team Soudal Quick Step) e Aimé De Gendt (Team Cofidis). A 81 km dalla conclusione sul Taaienberg si muovevano Pedersen e Van der Poel ai quali rispondeva Ganna. I due battistrada venivano ripresi nel giro di un paio di km. I cinque battistrada avevano una ventina di secondi di vantaggio sul primo gruppo inseguitore formato da Matteo Trentin (Team Tudor Pro Cycling), Jasper Stuyven (Team Lidl Trek), Matteo Jorgenson (Team Visma Lease a Bike), Tim Wellens (UAE Team Emirates XRG), Joshua Tarling (Team INEOS Grenadiers) e Stefan Kung (Team Groupama FDJ). A 45 km dall’arrivo i cinque battistrada avevano 1 minuto e 10 secondi di vantaggio sul primo gruppo inseguitore mentre il grosso del gruppo era segnalato a 2 minuti e 20 secondi di ritardo. Van der Poel attaccava sull’Oude Kwaremont facendo quasi subito il vuoto a 39 km dall’arrivo. Era l’inizio di una delle tante cavalcate solitarie del campione olandese che aumentava il vantaggio km dopo km. Van der Poel vinceva in solitaria con 1 minuto e 7 secondi di vanatggio du Mads Pedersen, uno degli ultimi a mollare e 2 minuti e 5 secondi di vantaggio su Filippo Ganna mentre chiudevano la top five Casper Pedersen in quarta posizione e Jasper Stuyven in quinta posizione a 2 minuti e 34 secondi di ritardo da Van der Poel che sembra essere a questo punto il favorito principale anche per il Giro delle Fiandre, Pogacar permettendo. Per i colori azzurri la nota lieta è Ganna che ottiene un podio nel Piccolo Giro delle Fiandre dopo Matteo Trentin nel 2015.
Antonio Scarfone
Mathieu van der Poel domina la E3 Saxo Bank (foto: Tim de Waele/Getty Images)