KOOIJ PRIMA GIOIA AL GIRO. L’OLANDESE BATTE MILAN A NAPOLI DOPO UN FINALE FRIZZANTE

Il giovane Olav Kooij (Visma | Lease a Bike) coglie la sua prima vittoria in un grande giro battendo in volata la maglia ciclamino Jonathan Milan (Lidl-Trek) e Juan Sebastian Molano (UAE Team Emirates) al termine di un finale al cardiopalma. La tappa, a lungo soporifera, si è improvvisamente accesa nel finale grazie alla sequenza di strappi posti negli ultimi 30 km che hanno innescato una serie di attacchi. L’ultimo di questi, quello di Jhonatan Narvaez (Ineos Grenadiers), ha tenuto tutti col fiato sospeso fino a 50 metri dal traguardo, quando l’Ecuadoriano è stato ripreso dal gruppo lanciato in volata da un indomito Tadej Pogacar, oggi messosi al servizio del compagno Molano. Resta ovviamente invariata la classifica generale che vede sempre in testa il fenomeno Sloveno con 2′40″ su Daniel Martinez (Bora-Hansgrohe) e 2′58″ su Geraint Thomas (Ineos Grenadiers).

La 9a tappa del Giro d’Italia proponeva una giornata di relativa calma dopo una tre giorni che aveva chiamato in causa i big della classifica generale. La frazione, con partenza da Avezzano e arrivo a Napoli dopo 214 km, presentava un percorso che sorrideva alle ruote veloci lasciando però qualche possibilità agli attaccanti alla luce di un finale altimetricamente movimentato e per giunta tortuoso. Dopo un tratto iniziale in leggera discesa, i corridori erano chiamati a superare un paio di strappi (non complicati) prima di un lungo tratto pianeggiante che accompagnava la corsa agli ultimi 40 km. A questo punto iniziava una sequenza di quattro strappetti che potevano stuzzicare la fantasia di quei corridori intenzionati ad anticipare lo sprint di massa: il Monte di Procida (4,1 km al 3,1%) al km 178, lo strappo di Lucrino (1,1 km al 6,7%) al km 187,5, la salitella di Solfatara di Pozzuoli (2 km al 4,9%) al km 195 ed infine l’ascesa che portava a Posillipo (3,2 km al 4,45) che terminava a 7 km dal traguardo. Da segnalare la non partenza di Alexey Lutsenk (Astana Qazaqstan Team) colpito da faringite.

Contrariamente alle previsioni, la fase iniziale della tappa non è stata caratterizzata da una lotta accesa per entrare nella fuga di giornata. Ad animare l’azione di giornata sono stati infatti solo in due, per giunta compagni di squadra, ovvero Mirco Maestri e Andrea Pietrobon (Polti-Kometa). Al loro inseguimento si è tardivamente lanciato Manuele Tarozzi (VF Group-Bardiani CSF–Faizanè) che però ha dovuto desistere dopo una quindicina di km a bagno maria. Il vantaggio del duo al comando non è mai dilagato, assestandosi a lungo intorno ai 2 minuti, visto il lavoro profuso dagli uomini della Alpecin-Deceuninck, intenzionati a supportare il loro sprinter Kaden Groves. La corsa è così proseguita a lungo senza sussulti, se si fa eccezione di qualche minuto di bagarre improvvisamente scoppiata intorno ai -150, proprio quando gli uomini della formazione belga avevano momentaneamente abbandonato la testa del plotone. In que frangente, mentre il gap dei due fuggitivi era giunti a circa 3′20″), si sono consumanti diversi attacchi in testa al gruppo, ma la lotta non è durata più di una manciata di minuti. E così gli unici motivi di interesse sono stati gli sprint intermedi di Mondragone, vinto da Tim Merlier (Soudal-Quick Step) davanti a Jonathan Milan (Lidl-Trek) e Olav Kooij (Visma | Lease a Bike), e di Giugliano, vinto da Kaden Groves davanti allo stesso Merlier.

La corsa si è accesa, come prevedibile, soltanto lungo la salita di Monte di Procida: l’Alpecin ha affrontato lo strappo ad alta velocìtà facendo staccare diversi velocisti, tra cui Fabio Jakobsen (Team dsm-firmenich-PostNL) e lo stesso Tim Merlier. Nel frattempo Pietrobon e Maestri avevano perso buona parte del loro vantaggio. Sul successivo strappo (-27) è arrivato lo scatto di un generosissimo Julian Alaphilippe (Soudal-Quick Step) a cui hanno reagito Nicola Conci (Alpecin-Deceuninck), Lewis Askey (Groupama-FDJ) e Kevin Vermaerke (Team dsm-firmenich-PostNL). Il quartetto ha ripreso rapidamente il duo della Polti, andando a formare un sestetto di testa che però non ha guadagnato più di 20″ su quel che restava del gruppo vista la reazione degli uomini della Lidl-Trek. Poco dopo ai 6 battistrada si è aggiunto anche il giovan Ewen Costiou (Arkea-B&B Hotels). Visto che il gap non tendeva ad aumentare, sul terzo strappo Alphilippe ha nuovamente forzato portandosi dietro il solo Costiou. La nuova coppia di testa ha proceduto per qualche chilometro con una ventina di secondi di vantaggio sul gruppo tirato da Lidl-Trek e Alpecin-Deceuninck fino al ricongiungimento avvenuto intorno a -10.

A quel punto mancava solo l’ultimo strappo, quello di Posillipo. Proprio lungo l’ultima asperità di giornata è giunto lo scatto di Jhonatan Narvaez, già vincitore in quel di Torino 8 giorni fa. Alle sue spalle altri corridori hanno provato ad evadere, ma sono stati tutti ripresi dal gruppo abbastanza facilmente. Il corridore della Ineos è invece riuscito a prendere un margine di una dozzina di secondi mantenendolo anche a valle dello strappo, approfittando di un finale abbastanza tortuoso. Ai -2 il campione d’Ecuador aveva ancora 10″ di vantaggio, margine rimasto sostanzilamente inalterato sotto lo striscione dell’ultimo km. In questa fase il plotone era guidato da Jasper Stuyven (Lidl-Trek) con a ruota i compagni Simone Consonni e Jonathan Milan. Quando il fiammingo ha esaurito il suo lavoro, in testa al gruppo è arrivato a tutta Tadej Pogacar, oggi nell’inedito ruolo di gregario del compagno Juan Sebastian Molano. L’azione dello sloveno ha contribuito in maniera decisiva a ridurre il vantaggio di Narvaez, poi ulteriormente diminuito grazie alla successiva trenata di Consonni, dalla cui ruota ai -150 è partito Jonathan Milan. Il friulano è partito sulla destra allungando leggermente la sua traiettoria e favorendo di conseguenza la volata di Olav Kooij che è uscito dalla ruota di Milan, lo ha affiancato e poi superato negli ultimi 30 metri. L’olandese ha così colto il suo primo successo di tappa al Giro, battendo proprio Milan e Molano. Alle loro spalle Alberto Dainese (Tudor Pro Cycling Team), Danny Van Poppel (Bora-Hansgrohe), Madis Mihkelis (Intermarchè-Wanty), Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), Andrea Vendrme (Decathlon-Ag2r La Mondiale), Davide Ballerini (Astana Qazaqstan Team) e Max Kanter (Astana Qazaqstan Team).

Resta praticamente invariata la classifica generale che vede saldamente in testa Pogacar con 2′40″ su Daniel Martinez (Bora-Hansgrohe), 2′58″ su Geraint Thomas, 3′39″ su Ben O’Connor (Decathlon-Ag2r La Mondiale) e 4′02″ su Cian Uijtdebroeks (Visma | Lease a Bike).

Domani è in programma il primo giorno di riposo, mentre martedì si ritorna a salire con l’inedito arrivo di Cusano Mutri.

Pierpaolo Gnisci

Kooij prima vittoria al Giro (fonte: Getty Images)