KOOIJ TARPA LE ALI A MERLIER E GLI NEGA IL TRIS. VINE RESTA IN MAGLIA ROSSA
Nella volata della quinta tappa dell’UAE Tour, Olav Kooij (Team Jumbo Visma Lease a Bike) vince per una questione di millimetri davanti a Tim Merlier (Team Soudal Quick Step). Jai Vine (UAE Team Emirates) conserva la maglia rossa
La quinta tappa dell’UAE Tour 2024 parte da Al Aqah e termina ad Umm Al Quwain dopo 182 km. I velocisti si preparano alla terza volata su cinque tappe e Tim Merlier (Team Soudal Quick Step) assapora il tris. Dopo la caduta nel corso della tappa di ieri, Rainer Kleppinger (Team Bahrain Victorious) si fratturava il polso destro ed era l’unico ciclista non partente oggi. La fuga di giornata vedeva l’azione di tre ciclisti ovvero Jacopo Mosca (Team Lidl Trek), Lennert van Eetvelt e Harm van Houcke (Team Lotto Dstny). Partiti dopo una decina di km e lasciati andare dal gruppo maglia rossa, i tre battistrada mantenevano un ritmo costante ed incrementavano a poco a poco il vantaggio sul gruppo inseguitore. Dopo 40 km il vantaggio dei fuggitivi sfiorava i 6 minuti. Van Eetvelt vinceva il primo traguardo volante di Al Saadi Roundabout posto al km 60.3. Erano in particolar modo Team Jumbo Visma Lease a Bike e Team Soudal Quick Step a dettare i tempi dell’inseguimento. Dopo qualche km, anche gli uomini del Team Jayco AlUla facevano capolino nelle prime posizioni del gruppo. Van Eetvelt vinceva anche il secondo traguardo volante di Al Lebsa posto al km 119.4. A 60 km dalla conclusione la coppia Lotto Dstny si rialzava e Mosca restava da solo in testa alla corsa finchè il gruppo non lo riprendeva a 40 km dalla conclusione. Non succedeva più nulla fino agli ultimi 5 km quando il ritmo aumentava in vista della volata finale. Olav Kooij (Team Jumbo Visma Lease a Bike) sprintava alla perfezione tenendosi sulla destra della carreggiata e riusciva a mettere la ruota davanti a quella di Tim Merlier (Team Soudal Quick Step) per una questione di millimetri, tanto che era necessario il photofinish per dissipare i dubbi. In terza posizione si classificava Sam Wlsford (Team BORA Hansgrohe) mentre chiudevano la top five Simone Consonni (Team Lidl Trek) in quarta posizione e Milan Fretin (Team Cofidis) in quinta posizione. Dopo aver vinto la Clasica de Almeria lo scorso 11 febbraio, Kooij ottiene la sua seconda vittoria stagionale. In classifica generale rimane tutto invariato con Jai Vine (UAE Team Emirates) in maglia rossa davanti a Ben O’Connor (Team Decathlon AG2R La Mondiale) e Brandon McNulty (UAE Team Emirates). Domani è in programma la sesta tappa dal Louvre Abu Dhabi Museum ad Abu Dhabi Breakwater per un totale di 138 km. Il percorso, completamente pianeggiante, vedrà l’ultima volata a ranghi compatti dell’UAE Tour 2024 prima della tappa decisiva di domenica quando si scalerà la salita finale di Jebel Hafeet che deciderà il vincitore della breve corsa mediorientale.
Antonio Scarfone
Olav Kooij vince a Umm Al Quwain (foto: Getty Images)