MERLIER RICAMA UN’ALTRA VIOLATA DA APPLAUSI A DUBAI HARBOUR. VINE RESTA IN MAGLIA ROSSA
Nella quarta tappa dell’UAE Tour Tim Merlier (Team Soudal Quick Step) vince con autorità davanti ad Arvid De Kleijn (Tudor Pro Cycling Team) ed Olav Kooiv (Team Jumbo Visma Lease a Bike). Quinto Jakub Mareczko (Team Corratec – Vini Fantini). Jai Vine (UAE Team Emirates) conserva agevolmente la maglia rossa
Con il ritiro di Adam Yates (UAE Team Emirates) e la nuova maglia rossa sulle spalle di Jay Vine (UAE Team Emirates) cambiano un poco, ma non di molto, le prospettive dell’UAE Tour 2024. La squadra di casa è ancora favorita per la vittoria finale visto che Vine è un ottimo scalatore ma la vittoria di ieri di Ben O’Connor (Team Decathlon AG2R La Mondiale) non può far dormire sonni del tutto tranquilli allo squadrone di casa visto che i due australiani sono separati di soli 11 secondi in cg. Sarà decisiva la settima ed ultima tappa di domenica 25 Febbraio quando la salita finale di sarà deciderà la corsa senza più appello. Nel frattempo ci sono tre tappe completamente pianeggianti dove torneranno di scena i velocisti. Oggi si parte da Dubai Police Officer’s Club e si arriva a Dubai Harbour dopo 175 km. La fuga di giornata ha visto l’azione della coppia formata da Harm Vamhoucke (Team Lotto Dstny) e Mark Stewart (Team Vini Fantini Corrateca), quest’ultimo abbonatissimo alle fughe in questo UAE Tour. Stewart si aggiudicava il primo traguardo volante di Dubai Hills Golf Club posto al km 50.6. Il ciclista britanico si ripeteva sul successivo traguardo volante di Al Qudra Cycle Track posto al 86.8 km dopodichè rialzava venendo ripreso dal gruppo. A 60 km dalla conclusione il vantaggio di Vanhoucke sul gruppo maglia rossa era sceso a 50 secondi. Una volta ripreso il battistrada erano le squadre dei velocisti a lavorare per la volata conclusiva. Quelle più attive erano Alpecin Deceuninck e Soudal Quick Step. Proprio quest’ultima era la più efficace nel lanciare al meglio Tim Merlier, favorito principale, che riusciva a districarsi bene nei metri conclusivi prima di piazzare l’affondo decisivo con una volata di grande potenza. Il ciclista belga metteva la sua ruota davanti a quella di Arvid De Kleijn (Tudor Pro Cycling Team) mentre Olav Kooiv (Team Jumbo Visma Lease a Bike), partito troppo tardi e rimasto un po’ attardato, riusciva a risalire ed a sprintare in terza posizione. Chiudevano la top five Stanislav Aniolkowski (Team Cofidis) in quarta posizione ed un discreto Jakub Mareczko (Team Corratec – Vini Fantini) in quinta posizione. Merlier ottiene la seconda vittoria di tappa all’UAE Tour e la quarta stagionale, allungando anche nella speciale classifica a punti dove si fa minaccioso alle spalle di Stewart. In classifica generale Vine resta in maglua rossa davanti ado O’Connor ed a Brandon McNulty (UAE Team Emirates). Domani è in programma la quinta tappa da Al Aqah ad Umm Al Quwain di 182 km. Salvo sorprese, lo spartito tattico ricalcherà a grandi linee quello di oggi con la fuga di giornata che verrà ripresa dal gruppo ed i velocisti che si giocheranno la terza vittoria di tappa di questo UAE Tour 2024.
Antonio Scarfone
Tim Merlier vince a Dubai Harbour (foto: Getty Images)