WILLUNGA HILL CHIAMA, ONLEY RISPONDE. WILLIAMS E’ LA NUOVA MAGLIA OCRA
Sulla salita simbolo del Tour Down Under, Oscar Onley (DSM-Firmenich PostNL) vince in una volata ristretta davanti a Stephen Williams (Team Israel Premier Tech), nuova maglia ocra e Jhonatan Narvaez (Team INEOS Grenadiers). Deludono Simon Yates (Team Jayco ALUla) ed i ciclisti di casa. Domani sul Mount Lofty si deciderà il vincitore della breve corsa australiana
Il Tour Down Under 2024 giunge alla quinta tappa, una delle più attese, se non la più attesa, con la doppia ascesa di Willunga Hill, salita simbolo della breve corsa australiana. Si parte da Christies Beach e dopo quasi 130 km sapremo se Isaac Del Toro (UAE Team Emirates) riuscirà a mantenere la maglia ocra di leader della classifica generale. Dopo la partenza partiva immediatamente un primo attacco di otto ciclisti: Johan Jacobs (Team Movistar), Samuele Battistella (Team Astana Qazaqstan), Jacopo Mosca (Team Lidl – Trek), Ryan Mullen (Team BORA Hansgrohe), Casper Pedersen (Team Soudal Quick Step), Luke Burns (Nazionale Australiana), Michael Hepburn (Team Jayco ALUla), Pavel Bittner (Team DSM – Firmenich PostNL). Il gruppo tirato dall’INEOS Grenadiers annullava questo primo tentativo di fuga dopo un paio di km. Nonostante ciò, Battistella, Jacobs, e Pedersen attaccavano nuovamente, e questa volta il gruppo dava via libera alla fuga di giornata. A tre (ria)attaccanti si univa Luke Walsh (Nazionale Australiana). Era proprio quest’ultimo ad aggiudicarsi il primo traguardo volante di Willunga posto al km 22. Il gruppo inseguiva a 1 minuto e 50 secondi di ritardo tirato dagli uomini dell’UAE Team Emirates e Jayco AlUla. Era invece Jacobs a transitare per primo sul successivo traguardo volante di Aldinga Beach posto al km 80.1. Il ritardo del gruppo era salito a 3 minuti. La prima scalata verso Willunga Hill si avvicinava ed il gruppo aumentava il ritmo. Pedersen, rimasto da solo in fuga, affrontava l’inizio della salita con una quarantina di secondi di vantaggio sul gruppo maglia ocra in forte rimonta. Era la Nazionale Australiana a tirare negli ultimi metri della salita per Luke Burns, leader della classifica gpm. Pedersen veniva ripreso a circa 100 metri dallo scollinamento e con uno scatto deciso Burns riusciva a transitare in prima posizione, consolidando il primato nella speciale classifica. Dopo una velocissima discesa ed un altrettanto veloce tratto in pianura il gruppo tirato dall’UAE Team Emirates si ripresentava ai piedi della seconda e decisiva salita di Willunga Hill. Jayco ALUla ed Israel Premier Tech erano le formazioni più attive in testa con il gruppo che si scremava sempre di più nei 3 km finali, tutti in salita. Laurens de Plus (Team INEOS Grenadiers) e Chris Harper (Team Jayco ALUla) tiravano per Jhonatan Narvaez e Simon Yates. Sotto lo striscione dell’ultimo km il drappello di testa era formato da una quindicina di ciclisti. Yates e Narvaez partivano a circa 800 metri dalla conclusione scremando ancora di più gli uomini di testa. In vista della linea d’arrivo Oscar Onley (Team DSM-firmenich PostNL) trovava il pertugio giusto per accelerare e andare a vincere in una volata a tre davanti a Stephen Williams (Team Israel Premier Tech) e Jhonatan Narvaez (Team INEOS Grenadiers). A 3 secondi di ritardo si piazzava Julian Alaphilippe (Team Soudal Quick Step) che precedeva Bart Lemmen (Team Visma Lease a Bike), mentre solo sesto era Yates. Onley a 21 anni vince la sua prima corsa WT in carriera, come tra l’altro era capitato tre giorni fa a Isaac Del Toro, il quale è soltanto ottavo al traguardo e adesso deve cedere la maglia ocra a Stephen Williams che conduce davanti a Onley con lo stesso tempo e Narvaez, quest’ultimo staccato di 5 secondi. Considerando che tra la maglia ocra Williams ed Axel Mariault (Team Cofidis), decimo in classifica generale, ci sono 24 secondi e altri otto ciclisti, la tappa di domani con il Mount Lofty da affrontare tre volte sarà determinante per la vittoria del Tour Down Under 2024. La salita del Mount Lofty è lunga 1 km e 600 metri ed ha una pendenza del 6.5% e vista la classifica molto corta i ciclisti probabilmente si daranno battaglia anche nei due traguardi volanti con abbuono di Mylor ed Uraidla, collocati rispettivamente prima e dopo la prima ascesa di Mount Lofty. Sarà così un finale di Tour Down Under davvero interessante con molti ciclisti ancora in lizza per la vittoria finale.
Antonio Scarfone
Oscar Onley vince a Willunga Hill (foto: Getty Images)