SKUJINS, UN GIORNO DA LEONE

Impresa del 23enne lettone dell’Hincapie Racing che stacca i cinque compagni di fuga (tra i quali un tenace Daniel Oss, ultimo ad arrendersi) lungo le rampe di Mount Hamilton e resiste al ritorno del gruppo dei migliori fino al traguardo di San Jose, conquistando anche la maglia gialla di leader della classifica. Ancora una beffa per Peter Sagan che si aggiudica la volata dei battuti su Julian Alaphilippe e Daniel Jaramillo. Bravo il romagnolo Manuel Senni che rimane con i big.

Dopo le due frazioni inaugurali di Sacramento e Lodi, dedicate ai velocisti e nelle quali Mark Cavendish (Etixx-QuickStep) ha fatto bottino pieno, il Giro di California è entrato nel vivo con la terza tappa, 168,9 km con partenza e arrivo a San Jose, caratterizzati dalla selettiva ascesa verso Mount Hamilton, la cui vetta era posta ai -40 dal traguardo, e da un finale impegnativo con diversi strappi, ultimo dei quali quello che portava sull’arrivo, con gli ultimi 400 metri al 10% di pendenza media. Fin dai primissimi chilometri si sono susseguiti i tentativi di fuga, il più significativo dei quali quello operato da Michael Schaer (Bmc), Travis Meyer (Drapac), Gregory Brenes (Jamis-Hagnes Berman), Greg Daniel (Axeon) e Chris Butler (Team SmartStop), che sono arrivati ad avere una trentina di secondi di margine. L’azione buona è nata solo dopo 40 km quando Roy Curvers (Giant-Alpecin) e ancora Meyer sono riusciti ad avvantaggiarsi, venendo poco dopo raggiunti da Jonny Clarke (UnitedHealthCare), Oscar Clark e Toms Skujins (Hincapie Racing), Evan Huffman (Team SmartStop) e da un instancabile Daniel Oss (Bmc), tutt’altro che appagato dopo la fuga nella tappa di Lodi terminata a soli 2 km dal traguardo. A condurre l’inseguimento è stata dapprima l’Etixx-QuickStep, evidentemente non per Mark Cavendish, impossibilitato a ben figurare su di un percorso del genere, ma bensì per Julien Alaphilippe. Ben presto le maglie biancazzurre della formazione belga sono state affiancate da quelle nere del Team Sky di Sergio Henao, probabilmente l’uomo più accreditato per aggiudicarsi questo Giro di California, e da quelle gialloblù della Tinkoff-Saxo di Peter Sagan, naturale favorito di giornata.
Il vantaggio dei battistrada non ha mai superato i 5′ ma il gruppo non ha fatto i conti con uno scatenato Skujins, comunque non nuovo a queste imprese alla luce del successo al Tour de Beauce di un anno fa, che fin dalle prime rampe verso Mount Hamilton ha imposto un ritmo forsennato, al quale ha resistito per qualche chilometro il solo Oss, che però è stato in seguito costretto a sua volta a mollare, tenendo a distanza il plotone che pure procedeva ad andatura sostenuta e che, sotto la spinta del Team Sky, si è ridotto a una trentina di atleti. Tra questi c’era il 23enne neopro romagnolo Manuel Senni (Bmc) – le cui doti di scalatore erano in ogni caso ben note dal Giro della Val d’Aosta di un anno fa, in cui ha conquistato due tappe e il terzo posto nella generale – oltre a tutti gli altri uomini di classifica, che hanno via via recuperato gli ex fuggitivi, ad eccezione di Skujins. Il giovane lettone ha, infatti, tirato dritto fino al traguardo, dando solo nel finale qualche comprensibile segno di cedimento, e si è imposto con 1′06” su Sagan, che si è imposto agevolmente nella volata degli inseguitori davanti ad Alaphilippe e al sorprendente Daniel Jaramillo (Jamis-Hagens), atleta da tenere d’occhio anche in chiave classifica generale, ma è stato costretto ad accontentarsi della terza piazza d’onore in altrettante tappe disputate. Appena dietro, con un ritardo di 1′09”, hanno chiuso Danilo Wyss (Bmc), Robert Gesink (Lotto-Jumbo) ed Henao, giunti in un gruppetto comprendente anche Senni oltre ai vari Joe Dombrovski (Cannondale-Garmin), Haimar Zubeldia (Trek) e Janez Brajkovic (UnitedHealtCare), mentre è uscito di scena Laurens Ten Dam (Lotto-Jumbo), 39° a 7′25”, e ha naturalmente detto addio alla maglia gialla Cavendish, giunto nel gruppetto con un ritardo di 21′01”.
Il nuovo leader della corsa è Skujins che ha un margine di 32” su Sagan, 43” su Rob Britton (Team SmartStop), altro corridore pericoloso che si è recentemente imposto al Tour of Gila, 44” su Alaphilippe e Jaramillo e 47” su Dion Smith (Hincapie Racing), Gesink, Henao e gli altri che puntano al successo finale. Tutto si deciderà nella crono di Big Bear Lake e nell’arrivo in salita di Mount Baldy ma nelle prossime due tappe torneranno in scena le ruote veloci, a partire dalla Pismo Beach-Avila Beach di 173,1 km, che prevede a metà percorso l’ascesa di Tepusquet Canyon ma nel prosieguo ampio spazio per recuperare.

Marco Saonna

ORDINE D’ARRIVO

1 Toms Skujins (Lat) Hincapie Racing Team 4:33:10
2 Peter Sagan (Svk) Tinkoff-Saxo 0:01:06
3 Julian Alaphilippe (Fra) Etixx – Quick-Step
4 Daniel Alexander Jaramillo Diez (Col) Jamis – Hagens Berman
5 Danilo Wyss (Swi) BMC Racing Team 0:01:09
6 Robert Gesink (Ned) Team LottoNL-Jumbo
7 Sergio Luis Henao Montoya (Col) Team Sky
8 Michael Woods (Can) Optum p/b Kelly Benefit Strategies
9 Lawson Craddock (USA) Team Giant-Alpecin
10 Joseph Lloyd Dombrowski (USA) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team
11 Dion Smith (NZl) Hincapie Racing Team
12 Ben Hermans (Bel) BMC Racing Team
13 Joey Rosskopf (USA) BMC Racing Team
14 Haimar Zubeldia Aguirre (Spa) Trek Factory Racing
15 Rob Britton (Can) Team SmartStop
16 Phillip Gaimon (USA) Optum p/b Kelly Benefit Strategies
17 Riccardo Zoidl (Aut) Trek Factory Racing
18 Peter Kennaugh (GBr) Team Sky
19 Tao Geoghegan Hart (GBr) Axeon Cycling Team
20 Ben King (USA) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team
21 Manuel Senni (Ita) BMC Racing Team
22 Matthew Busche (USA) Trek Factory Racing
23 Janez Brajkovic (Slo) UnitedHealthcare Pro Cycling
24 Jay McCarthy (Aus) Tinkoff-Saxo
25 James Oram (NZl) Axeon Cycling Team 0:01:18
26 Lachlan Norris (Aus) Drapac Professional Cycling
27 Carter Jones (USA) Team Giant-Alpecin 0:01:25
28 Ian Boswell (USA) Team Sky 0:01:35
29 Christian Knees (Ger) Team Sky 0:01:39
30 Laurent Didier (Lux) Trek Factory Racing 0:01:57
31 Philip Deignan (Irl) Team Sky
32 Gregory Obando Brenes (Crc) Jamis – Hagens Berman 0:02:16
33 Ruben Guerreiro (Por) Axeon Cycling Team 0:03:39
34 Alex Howes (USA) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team 0:04:45
35 Michael Schär (Swi) BMC Racing Team
36 Jesus Hernandez Blazquez (Spa) Tinkoff-Saxo
37 Jasper Stuyven (Bel) Trek Factory Racing 0:06:05
38 Chris Butler (USA) Team SmartStop 0:06:34
39 Laurens ten Dam (Ned) Team LottoNL-Jumbo 0:07:25
40 Daniel Oss (Ita) BMC Racing Team 0:07:45
41 Gregory Daniel (USA) Axeon Cycling Team 0:08:00
42 Jacques Janse van Rensburg (RSA) MTN – Qhubeka 0:08:10
43 Travis McCabe (USA) Team SmartStop 0:08:54
44 Ruben Zepuntke (Ger) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team 0:12:23
45 Gavin Mannion (USA) Jelly Belly p/b Maxxis
46 Jonathan Clarke (Aus) UnitedHealthcare Pro Cycling 0:13:42
47 Xabier Zandio Echaide (Spa) Team Sky 0:14:26
48 Danny Pate (USA) Team Sky
49 Alexandr Braico (Mda) Jelly Belly p/b Maxxis 0:14:28
50 Evan Huffman (USA) Team SmartStop 0:15:19

CLASSIFICA GENERALE

1 Toms Skujins (Lat) Hincapie Racing Team 14:04:01
2 Peter Sagan (Svk) Tinkoff-Saxo 0:00:32
3 Rob Britton (Can) Team SmartStop 0:00:43
4 Julian Alaphilippe (Fra) Etixx – Quick-Step 0:00:44
5 Daniel Alexander Jaramillo Diez (Col) Jamis – Hagens Berman
6 Dion Smith (NZl) Hincapie Racing Team 0:00:47
7 Robert Gesink (Ned) Team LottoNL-Jumbo
8 Ben Hermans (Bel) BMC Racing Team
9 Lawson Craddock (USA) Team Giant-Alpecin
10 Jay McCarthy (Aus) Tinkoff-Saxo
11 Peter Kennaugh (GBr) Team Sky
12 Michael Woods (Can) Optum p/b Kelly Benefit Strategies
13 Janez Brajkovic (Slo) UnitedHealthcare Pro Cycling
14 Joey Rosskopf (USA) BMC Racing Team
15 Sergio Luis Henao Montoya (Col) Team Sky
16 Danilo Wyss (Swi) BMC Racing Team
17 Phillip Gaimon (USA) Optum p/b Kelly Benefit Strategies
18 Joseph Lloyd Dombrowski (USA) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team
19 Haimar Zubeldia Aguirre (Spa) Trek Factory Racing
20 Manuel Senni (Ita) BMC Racing Team
21 Tao Geoghegan Hart (GBr) Axeon Cycling Team
22 Riccardo Zoidl (Aut) Trek Factory Racing
23 Ben King (USA) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team
24 Matthew Busche (USA) Trek Factory Racing
25 Lachlan Norris (Aus) Drapac Professional Cycling 0:00:56
26 Carter Jones (USA) Team Giant-Alpecin 0:01:03
27 Ian Boswell (USA) Team Sky 0:01:13
28 Christian Knees (Ger) Team Sky 0:01:17
29 Philip Deignan (Irl) Team Sky 0:01:35
30 Laurent Didier (Lux) Trek Factory Racing
31 James Oram (NZl) Axeon Cycling Team 0:01:38
32 Gregory Obando Brenes (Crc) Jamis – Hagens Berman 0:01:54
33 Ruben Guerreiro (Por) Axeon Cycling Team 0:03:17
34 Alex Howes (USA) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team 0:04:23
35 Michael Schär (Swi) BMC Racing Team
36 Jasper Stuyven (Bel) Trek Factory Racing 0:05:43
37 Laurens ten Dam (Ned) Team LottoNL-Jumbo 0:07:03
38 Gregory Daniel (USA) Axeon Cycling Team 0:08:00
39 Jacques Janse van Rensburg (RSA) MTN – Qhubeka 0:08:10
40 Travis McCabe (USA) Team SmartStop 0:08:32
41 Daniel Oss (Ita) BMC Racing Team 0:09:02
42 Jesus Hernandez Blazquez (Spa) Tinkoff-Saxo 0:10:47
43 Chris Butler (USA) Team SmartStop 0:11:06
44 Gavin Mannion (USA) Jelly Belly p/b Maxxis 0:12:01
45 Ruben Zepuntke (Ger) Cannondale-Garmin Pro Cycling Team 0:12:23
46 Jonathan Clarke (Aus) UnitedHealthcare Pro Cycling 0:13:42
47 Danny Pate (USA) Team Sky 0:14:04
48 Alexandr Braico (Mda) Jelly Belly p/b Maxxis 0:14:06
49 Oscar Clark (USA) Hincapie Racing Team 0:14:57
50 Robin Carpenter (USA) Hincapie Racing Team 0:15:36