KRIST – OFF LIMITS. NESSUNO È CAPACE DI BATTERE IL NORVEGESE NELLA PRIMA TAPPA DELLA TRE GIORNI DI LA PANNE

Alexander Kristoff (Team Katusha) vince autorevolmente la prima tappa della Tre Giorni di La Panne 2015 battendo in una volata ristretta il campione nazionale belga Jens Debusschere (Lotto Soudal), bravo comunque a resistere fino alla fine dopo essere stato impegnato in una fuga a quattro nella parte centrale della tappa. In terza posizione Stijn Devolder (Team Trek), mentre primo degli italiani è Sacha Modolo (Lampre Merida) che viene preceduto da Arnaud Démare (Team TDJ.fr) nella volata dei battuti, giunti a 42 secondi con il gruppo che fino alla fine ha cercato invano di ricucire sugli attaccanti. Kristoff, primo in classifica generale, strizza l’occhio alla vittoria finale anche perché ha ora altre due tappe in cui esprimere al meglio le sue capacità di velocista.

La Tre Giorni di La Panne, classica corsa a tappe fiamminga di preparazione al prossimo Giro delle Fiandre, ha preso il via oggi con la prima tappa da De Panne a Zottegem. La partecipazione, piuttosto numerosa, comprende in totale 25 squadre: 11 formazioni World Tour (Astana, BMC, Etixx, FDJ, Lampre, Lotto Soudal, Movistar, Orica, Team Katusha, Team Sky, Trek), 11 squadre Professional (Androni, Bardiani, Bora, Cult Energy, MTN, Nippo, Southeast, Team Europcar, Team Roompot, Topsport, Wanty) e 3 team Continental (Team 3M, Vastgoedservice, Wallonie). Il percorso originario della prima tappa, di 201.6 km, è stato accorciato di una decina di chilometri dagli organizzatori. In particolare sono stati neutralizzati i primi chilometri dopo la partenza dalla cittadina costiera belga, poiché le strade piuttosto strette e il forte vento che spirava in zona poteva creare difficoltà ai ciclisti, anche se le condizioni meteo non si potevano considerare da vera e propria tregenda, come già accaduto l’altro ieri nel corso della Gand.Wevelgem. Dopo la partenza il gruppo iniziava in ogni caso a fare i conti con le forti raffiche di vento e il primo a farne le spese era Gert Steegmans (Team Trek), costretto al ritiro, dolorante ad un ginocchio, dopo essere caduto in un canale. Dopo alcuni tentativi, nel frattempo si formava una fuga composta da sette ciclisti e precisamente Jonas Rickaert (Topsport Vlaanderen), Shane Archbold (Bora – Argon 18), Enrico Barbin (Bardiani CSF), Eduard Grosu (Nippo – Vini Fantini), Kevin Hulsmans (Vastgoedservice), Emiel Vermeulen (Team 3M) e Jonathan Dufrasne (Wallonie – Bruxelles). Il gruppo lasciava fare mentre uomini SKY e Lotto Soudal iniziavano a farsi vedere nelle prime posizioni. La prima ora di corsa veniva ‘divorata’ ad una media di 56 km/h, complice anche il forte vento, favorevole all’inizio della tappa. Una caduta successiva coinvolgeva anche il campione nazionale belga Jens Debusschere (Lotto Soudal), il quale però non si perdeva d’animo e, annullata la prima fuga di sette ciclisti, dava il la per un nuovo e più convinto tentativo di fuga insieme a Nelson Oliveira (Lampre Merida), Michael Rehis (Cult Energy Pro Cycling) e Jarl Salomein (Topsport Vlaanderen). Dopo metà tappa, intorno al km 100, il quartetto aveva 1 minuto e 20 secondi di vantaggio sul gruppo, tirato dal Team SKY. Laurens De Vreese (Team Astana) provava ad accodarsi alla fuga ma restava a bagnomaria. In testa al gruppo la Trek si univa alla SKY nell’inseguimento ai quattro, che avevano aumentato il proprio vantaggio fin quasi a 2 minuti. Ma nel giro di una ventina di chilometri il gruppo aveva ripreso a condurre l’andatura ad un ritmo sostenuto e a meno 8 dall’arrivo il vantaggio della fuga era inferiore al minuto. Lars Ytting Bak (Lotto Soudal) era il primo a portarsi sulla fuga a 47 km dall’arrivo e provava ad andarsene insieme al compagno Debusschere. Al primo dei due passaggi sul traguardo di Zottegem la coppia in testa aveva un vantaggio di 24 secondi. Arnaud Démare (FDJ.fr) e Andrè Greipel (Lotto Soudal), attesi protagonisti in volata, erano frenati da problemi meccanici ma ritornavano in gruppo. Sul Leberg, a 28 km dall’arrivo, si scatenava la bagarre e il gruppo si spezzettava in numerosi drappelli. Ai meno 22 Sean De Bie (Lotto Soudal), Stjin Devolder (Team Trek), Sven Erik Bystrom e Alexander Kristoff (Team Katusha) raggiungevano la coppia in testa mentre il gruppo provava a ricompattarsi ed a inseguire sotto l’impulso della SKY. Dopo il passaggio sul Valkenberg, terzultima asperità del percorso, il vantaggio della fuga era di oltre 30 secondi e a nulla valeva il disperato tentativo di riaggancio da parte di Wiggins (Team SKY), che metteva in fila il gruppo, senza però avere la forza di ricucire sui sei in testa. Lo sprint era inevitabile e Kristoff, ottimamente condotto dal giovane compagno Bystrom, batteva agevolmente in volata Debusschere, mentre Devolder chiudeva il podio di giornata. Il gruppo sprintava a 34 secondi con Démare (FRJ.fr) che precedeva Sacha Modolo (Lampre Merida), nono e primo degli italiani all’arrivo. Kristoff ottiene così la terza vittoria stagionale dopo le volate vincenti nella terza tappa del Tour of Oman e nella prima tappa della Parigi-Nizza e si candida come uomo da tenere in grande considerazione per la vittoria finale della Tre Giorni di la Panne, anche perché sia domani che giovedì mattina ci saranno altre due tappe favorevoli agli sprinters, prima della cronometro finale di giovedì pomeriggio. Nel frattempo andiamo per ordine e vediamo cosa succederà domani, con la seconda tappa Zottegem – Koksijde lunga poco più di 212 km.

Giuseppe Scarfone

ORDINE D’ARRIVO

1 Alexander Kristoff (Nor) Team Katusha 3:59:31
2 Jens Debusschere (Bel) Lotto Soudal
3 Stijn Devolder (Bel) Trek Factory Racing
4 Sean De Bie (Bel) Lotto Soudal
5 Lars Ytting Bak (Den) Lotto Soudal
6 Sven Erik Bystrøm (Nor) Team Katusha 0:00:06
7 Stefan Küng (Swi) BMC Racing Team 0:00:32
8 Arnaud Demare (Fra) FDJ.fr 0:00:34
9 Sacha Modolo (Ita) Lampre-Merida
10 Kristian Sbaragli (Ita) MTN – Qhubeka

CLASSIFICA GENERALE

1 Alexander Kristoff (Nor) Team Katusha 3:59:21
2 Jens Debusschere (Bel) Lotto Soudal 0:00:02
3 Stijn Devolder (Bel) Trek Factory Racing 0:00:06
4 Lars Ytting Bak (Den) Lotto Soudal 0:00:07
5 Sean De Bie (Bel) Lotto Soudal 0:00:10
6 Sven Erik Bystrøm (Nor) Team Katusha 0:00:16
7 Stefan Küng (Swi) BMC Racing Team 0:00:42
8 Arnaud Demare (Fra) FDJ.fr 0:00:44
9 Sacha Modolo (Ita) Lampre-Merida
10 Kristian Sbaragli (Ita) MTN – Qhubeka

Il norvegese Kristoff vince la prima tappa della breve corsa belga (foto Belga)