STREPITOSO SAGAN: VITTORIA A SORPRESA A CHIETI

Il talento slovacco si impone a Chieti nella tappa più lunga della Tirreno – Adriatico, resistendo oltre ogni previsione sugli strappi della 4a frazione e regolando agevolmente il drappello dei migliori in volata. Piazza d’onore per Kreuziger, che precede un Nibali raggiunto a poche decine di metri dal traguardo. Tagliata dal percorso la salita di Passo Lanciano a causa del maltempo. Domani arrivo in quota ai Prati di Tivo con Horner in maglia azzurra.

Foto copertina: Peter Sagan stravince lo sprint tra i migliori e conquista la tappa di Chieti (foto Bettini)

Se ancora qualcuno non era convinto del fatto che Peter Sagan ha i numeri del fenomeno, la vittoria nella quarta tappa della Tirreno – Adriatico dovrebbe aver fugato anche i dubbi dei più scettici. Non tanto per il prestigio del successo – di per sé inferiore, ad esempio, a quello della tripletta all’ultima Vuelta a Espana -, quanto piuttosto per l’autorevolezza con cui il 22enne di Zilina ha conquistato una frazione sulla carta non adattissima alle sue caratteristiche, e per il blasone dei nomi che l’enfant prodige di casa Liquigas si è messo alle spalle. Nomi tra cui spicca quello di Vincenzo Nibali, che già in passato ha avuto qualcosa da ridire sul modo in cui l’ammiraglia ha gestito situazioni con più uomini in bianco-verde davanti (pensiamo proprio alla tappa del primo dei tre successi di Sagan alla Vuelta 2011, con l’attacco in discesa di quattro Liquigas che rischiarono di farsi beffare da Lastras e Nibali alla fine a secco di abbuoni), e che quest’oggi è stato raggiunto a poche decine di metri dalla linea d’arrivo proprio da un rilancio di andatura dello slovacco, quando l’allungo prodotto dal siciliano ai 400 dal traguardo pareva dover risultare vincente.
Motivo di amarezza al messinese era già stato fornito ieri sera dall’annullamento del transito sulla salita di Passo Lanciano, che avrebbe dovuto rappresentare il primo grande test in salita della Tirreno, dovuto alla presenza di neve. Una decisione certamente condivisibile in nome della necessità di salvaguardare la sicurezza degli atleti, anche se – poiché il problema era legato ad un accumulo di neve e non ad avverse condizioni climatiche nel giorno della gara – viene da chiedersi che cosa si aspettassero di trovare gli organizzatori a quelle quote e in questo periodo quando hanno pensato di includere l’ascesa nel tracciato.
Pur privata del suo passaggio più aspro, la frazione è rimasta comunque altamente impegnativa, in virtù degli innumerevoli saliscendi e del chilometraggio, rimasto di 252 km anche dopo la modifica al percorso. Controllata senza particolari patemi la fuga orchestrata da Pagani, Pirazzi, Mondory, Hulsmans, Urtasun, Boaro e Brutt, il gruppo si è però inevitabilmente presentato ai piedi dello strappo finale verso Chieti – lo stesso che nelle due ultime edizioni ha lanciato Michele Scarponi verso altrettante vittorie – forte ancora di svariate decine di unità, trainato dalla BMC di Cadel Evans e Philippe Gilbert. Quest’ultimo, ad una settimana dalla Milano – Sanremo, ha però alzato bandiera bianca non appena la strada si è impennata sotto le ruote dei corridori, autorizzando ad ipotizzare che uno degli uomini più attesi possa già essere significativamente declassato nella lista dei favoriti della Classicissima di sabato prossimo.
A dar fuoco alle polveri è stato Johnny Hoogerland, al quale ha prontamente replicato un Danilo Di Luca tornato a livelli che non gli competevano da prima della squalifica per doping. All’abruzzese si sono accodati Nibali, Kreuziger, Scarponi, Horner e un sorprendente Peter Sagan, che fino ad oggi avevamo sempre considerato un atleta con problemi sulle lunghissime distanze. Non soltanto, ma lo slovacco, anziché accontentarsi di restare in scia ad avversari che avrebbe comodamente stampato allo sprint, ha accelerato in prima persona sulle ultime rampe, con il solo Roman Kreuziger capace di restare incollato alla sua ruota.
Neutralizzato l’allungo della coppia dell’Est, e con Scarponi ormai irrimediabilmente attardato, è toccato a Vincenzo Nibali partire in contropiede, costruendo in poche pedalate un margine che sembrava poter essere decisivo. E, chissà, forse lo sarebbe stato davvero, se al suo inseguimento non si fosse posto proprio il suo compagno di squadra, che lo ha agganciato in corrispondenza dell’ultima curva, per poi passarlo di slancio sul rettilineo finale, imponendosi in scioltezza davanti a Roman Kreuziger e al siciliano, con Di Luca e Horner ai piedi del podio. Una mossa che senz’altro dividerà: da un lato chi si indignerà per lo scarso spirito di squadra, dall’altro chi insisterà sul fatto che, a conti fatti, l’ordine d’arrivo dice che, se Sagan avesse rinunciato a giocarsi le proprie carte, la tappa sarebbe andata a Kreuziger. Nell’impossibilità di sapere come sarebbero andate le cose se lo slovacco si fosse immolato alla causa dello Squalo (Kreuziger avrebbe ugualmente raggiunto Nibali?), è però d’obbligo applaudire il pezzo di bravura di Sagan, che a questo punto pone una serissima candidatura anche in chiave Sanremo.
Possibile ma improbabile, inoltre, che i secondi di abbuono in meno raccolti da Nibali possano risultare decisivi, con ancora tre tappe una più significativa dell’altra ancora da affrontare. La più dura di tutte, in particolare, sarà quella di domani, con traguardo ai 1450 metri di Prati di Tivo. Auspicando che siano finiti i cambiamenti di programma (anche perché sarebbe grottesco annullare due salite di tale peso nell’economia della corsa per neve, quando negli ultimi due giorni non si è visto neppure un fiocco), sarà lì che Nibali, Kreuziger, Di Luca, Scarponi e tutti gli altri dovranno andare all’assalto della maglia azzurra di nonno Chris Horner, issatosi quest’oggi in vetta alla generale, con 7’’ sul ceco della Astana e 13’’ su Cameron Meyer. Con un giorno di ritardo, il momento delle montagne dovrebbe essere finalmente arrivato.

Matteo Novarini